Leer las etiquetas de los alimentos para mascotas es fundamental para garantizar una dieta sana y equilibrada a su amigo de cuatro patas. La información de la etiqueta puede parecer compleja, pero una vez comprendida, le ayudará a tomar decisiones informadas sobre la nutrición de su perro o gato. En este artículo, le explicaré cómo interpretar correctamente las etiquetas de los alimentos para mascotas.
Orden de las materias primas
La etiqueta de los alimentos para mascotas enumera las materias primas del alimento en orden descendente, es decir, de más abundante a menos abundante. Este es un punto clave al que hay que prestar atención. Es importante tener en cuenta que este orden se basa en la medición previa a la transformación del alimento.
El primer ingrediente debe ser carne
Una regla básica es que el primer ingrediente debe ser la carne. Esto se aplica tanto a los alimentos para perros como para gatos. La carne debe ser la principal fuente de proteínas del alimento. Sin embargo, hay algunas excepciones, como los alimentos medicados.
Si el primer ingrediente de la lista no es una fuente de proteínas, el alimento no es adecuado para las necesidades de su mascota. Evite los productos con cereales u otras materias primas que no aporten proteínas como primer ingrediente.
La denominación de la carne y sus derivados
La etiqueta puede contener varias denominaciones relativas a la carne y sus derivados. He aquí lo que debe saber sobre algunas de ellas:
- Carne y productos cárnicos: esta definición incluye las partes carnosas frescas o en conserva y las partes del cuerpo de animales de sangre caliente. Esta explicación es genérica y no especifica qué partes del cuerpo se utilizan realmente.
- Derivados cárnicos: este término indica que el producto procede de un animal que ha sido sometido a transformación. Se pierden las características originales de la carne fresca y no especifica de qué tipo de animal procede.
- Harina de carne: este ingrediente puede incluir carne, huesos y órganos cocidos y reducidos a una harina.
- y gatos esta proteína puede estar aislada, procesada o deshidratada, pero no especifica la parte del animal de la que procede.
- Grasa de: incluye lo que queda de la extracción de proteínas del punto anterior.
- Proteína hidrolizada: estas proteínas sufren un proceso similar a la digestión en el estómago. Normalmente, en este proceso se utilizan partes de desecho como plumas o soja.
- «Pollo 25%»: si encontramos la etiqueta del animal más el porcentaje, sabemos la especie utilizada pero no qué parte del animal.
- Carne fresca: si la etiqueta indica carne fresca como primer ingrediente de un alimento seco, hay que tener en cuenta que el agua contenida en la carne se perderá durante el procesado, lo que supone aproximadamente un 30%, afectando a la cantidad real presente en el producto final.
- Carne deshidratada: este ingrediente es similar a la carne fresca, pero con un menor porcentaje de agua, en torno al 18-20%.
- Carne seca: representa la cantidad correcta de carne en el producto final, ya que ha sido secada y privada de agua.
Las otras denominaciones
Las otras denominaciones que encontramos en la etiqueta deben considerarse en el conjunto de los ingredientes enumerados y en la preparación del alimento, ya que los porcentajes bajos no siempre son buenos y viceversa.
- Proteína bruta: es un valor aproximado que se obtiene midiendo el nitrógeno presente en el alimento, multiplicado por un factor determinado. Este valor se calcula colocando una cantidad de alimento en un aparato que simula la digestión. Sin embargo, es importante tener en cuenta que esta cifra por sí sola puede no reflejar la calidad de las proteínas del alimento.
- Grasas brutas: se obtienen utilizando un disolvente llamado éter de petróleo, que luego se elimina y la parte restante es lo que llamamos grasa bruta. Las grasas brutas pueden ser de origen animal o vegetal.
- Fibras brutas: son sustancias presentes en los alimentos que no son digeridas por los perros pero que ayudan a mover los intestinos. Este valor no es especialmente importante.
- Ceniza bruta: representa las sustancias minerales inorgánicas presentes en una muestra de alimento. Para obtener esta cifra, el alimento se quema a 550° durante 3-4 horas, y el peso del residuo se compara con el peso de la muestra para calcular el porcentaje.
Entender las etiquetas de los alimentos para mascotas es esencial para garantizar una dieta adecuada a tu peludo amigo. Con estas explicaciones deberías tener las ideas un poco más claras. Pero recuerda, consulta siempre a un experto en nutrición animal si tienes preguntas o dudas sobre la elección del mejor alimento para tu mascota.
